在“黑森”号战列舰的高级住舱里,夏树手捧相框,出神地注视着照片,这是他和夏洛特以及三个女儿的合影。
古往今来,多少英雄儿郎沉醉在温柔乡里,放弃了当年的雄心壮志。十数年来,爱尔兰政局得到稳固,经济逐渐走上正轨,夏树乐得当起了甩手掌柜,有一多半的时间陪伴在家人身旁,看着小公主们一个个降临人间,看着她们从蹒跚学步到在花园里欢快地奔跑,从咿呀学语到伴着自己弹奏的乐曲唱出美妙歌声,那是满满的幸福感。
此番出征,夏树挂念妻女,心中百般不舍,可自有生以来,他未曾停止过对人生意义的探寻,成为好丈夫、好父亲固然是他所追求的目标,却不是他生活的全部。这十多年来,他无数次梦回日德兰,回到那个钢铁咆哮、血火碰撞的战场,梦见自己乘风破浪、奋勇前行,让胜利的旗帜高高飘扬,让不朽的传说永世流传……每一次从这样的梦中醒来,征服荣耀的渴望就会悄然增加一分,而当这些渴望堆积到了一定程度,就会有一团浴火在心中熊熊燃烧。
听到敲门声,夏树将相框放回桌上。
进来的舰上的一名少校军官,他报告说:“哨兵在附近海面发现一个疑似潜艇潜望镜的物体,一转眼又消失不见了,梅瑟尔上校担心是敌人的潜艇,那样我们的行踪就暴露了。”
夏树毫无讶异或忧心之色,他轻描淡写地吩咐道:“传令各舰加强反潜戒备,如若发现敌踪,只需驱逐,无需穷追。”
“是,长官……不,抱歉,陛下!”少校在称谓上犯了个小错误,以至于面红耳赤,尴尬不已。
夏树自然不会为这种无关痛痒的瑕疵苛责对方,他宽慰道:“在德国海军服役的那段时光,也许是我人生中最充实、最骄傲的,能够再次回到你们当中,跟你们并肩作战,我感到非常光荣,所以……你称呼我为长官,我觉得非常自在,这没什么不好的。”
少校如释重负,而后夏树向他询问实弹操练的准备情况。
“黑森”号及随行舰艇在布列斯特港修复了受损设备,补齐弹药、配足人员,可谓万事俱备,要说缺了什么,那便是打败对手的信心,是赢得胜利的霸气。缺少了这两点,将士们的战斗信念不像以往那样充足,那么在战事不利的情况下,他们的士气就容易消沉,就难以迸发出置之死地而后生的勇气。因此,夏树特意要求舰队在航行途中进行一次无目标的实弹操练。
“已经准备就绪,随时可以进行。”少校语气肯定地回答。
“那么请转告上校,我将在半个小时后前往舰桥,务必确保各项准备完全就绪。”夏树一脸认真地吩咐说。
少校高高挺起胸膛:“是,长官!”
半个钟头之后,夏树准时来到战斗舰桥。
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