“我却不信!”张芷惜下巴尖翘,身披樱草色薄袄,走动时手腕的玉镯闪烁晶光,头上的步摇晃悠悠,体态轻盈婀娜生姿。她扭脸仰视,笑眯眯,问:“表哥素有才名,连解元都夺得,棋艺岂会差?”
谢正钦身为主人,耐着性子放慢脚步,坦率表示:“我一向少下,确实棋艺平平。”
“是么?”
张芷惜歪着脑袋,俏皮道:“如此说来,我倒想讨教讨教,没准儿能赢解元呢!”
“很有可能。”
“哎呀,可惜出门太匆忙,连棋具也没来得及收拾。”张芷惜懊恼蹙眉。她与谢正钦自幼相识,但因姑母去世,两人好几年没见面。不过,谢正钦赶赴秋闱时,返程曾绕道鹤丰外祖家,久别重逢,表兄妹俩都长大了。
亲戚开了口,谢正钦会意,温和道:“棋具而已,表妹若不嫌弃,我叫人找一套给你送去。”
“嫌弃什么呀?在此先谢过了。我闲时就爱下棋解闷。”张芷惜欣然道谢。
“亲戚之间,不必言谢。”
厅堂近在眼前,谢正钦拾级而上,顾及对方在马车里晕眩多日,便提醒道:“当心台阶。”
“嗯。”张芷惜低头,抿嘴一笑,梨涡深深,略提高长裙跟随表兄。她的亲信侍女名叫碧桃,贴身搀扶着,小声道:“姑娘慢点儿。”
熟料,张芷惜因受不住马车颠簸,接连数日呕吐昏睡,虚弱无力。她右脚一抬,便腿软得整个人往前摔。
“姑娘!”碧桃一声惊呼,急忙施救,可她毕竟也是女子,反倒踉跄被带着摔。
谢正钦相距甚近,他眼疾手快,转身一把拎住两个女孩儿的胳膊、稳稳放在平地上,低声叮嘱:“小心点儿。”
“谢谢公子。”碧桃感激屈膝致谢。张芷惜惊魂甫定,抚着心口轻拍,脸颊烫,羞窘说:“我、我一时不慎,表哥勿怪。”
谢正钦微笑摇头,以示无妨。
姑舅兄妹,门当户对。那才叫“般配”。乔瑾端着茶盘,把一切看在眼里,仓促收回余光,心下不免黯然,酸涩难言。她默默叹息,暗暗苦笑了笑,中规中矩地侍立。
外面动静传进厅里,谢衡作为家主,赶出来看了看张芷惜,询问儿子:“钦儿,何事?”
“路途劳顿,表妹乏了,不如让她去歇息吧?养养精神出席接风宴。”谢正钦直言请示。
谢衡颔道:“唔,去吧。”
“芷惜失礼了,还望姑父见谅。”张芷惜低着头,十分不好意思。
谢衡眼含审视,悄悄打量外甥女,和蔼道:“不必拘谨。路途的确遥远,难为你撑住了。”语毕,他扭头吩咐廊下候命的丫鬟们:“来几个人,送张姑娘回房,好生照顾着。”
“是。”
为的大丫鬟领命,随手一指,点了自己熟悉的两个姐妹和乔瑾,行至张芷惜主仆身边,众仆6续行礼:“奴婢见过张姑娘。
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