时近二更,作坊门被推开,风雪扑面袭人。
乔瑾先走了出来,冻得一个激灵,她右手提灯笼,左手惯常拿着一本厚重册子。
“吱嘎”声响起,老贺弯腰锁门。
乔瑾打了个哈欠,轻声说:“何涛手艺不错,人看着也踏实,但我尚未应允聘用。等明天他来了,你就用我刚才给的花样考验他。”
“行!”老贺收好钥匙,两人前后脚走向檐廊,“我会亲眼盯着的,看他能否烧制出上等饰。”
乔瑾笑道:“但愿他能。”
“元宵将近,我听说临城年年的花灯会都极盛大、极热闹,大姑娘小媳妇们妆扮一新,成群结伴地赏灯。难怪这两日生意好了不少!”贺槐喜滋滋的。
乔瑾自然也欢喜,忽想起一事,停下脚步扫视院落,叹道:“咱们的作坊过于狭小,冬季尚且无妨,夏季就成蒸笼了,人待久了得热昏。等化雪后,我想请工匠把现有的窗凿大一圈儿,并砸开东墙、延伸盖出去丈半,到时便可多砌两口炉。”
“好主意!”
贺槐大加赞同,透露道:“其实,我心里想过的,但顾虑院子本就不宽敞,要是占地加盖作坊,姑娘散步时岂不憋屈?故一直没提。”
乔瑾毫不在乎,轻快说:“无妨,只要留住那棵桂树,我绕着它散步就行了。”
“这不难,桂树是该留着,花香四溢的,多美。”
两人走了几步,不远处角门旁的狗窝里忽然传出“汪汪”两声,一只黑狗飞奔而来,摇着尾巴原地蹦跳,亲热挨近乔瑾。
“哎哟,去去去!”贺槐吁了口气,笑骂道:“这小东西,突然跑出来,吓我一跳。”
黑狗跳来跳去,十分活泼。
乔瑾两手都拿着东西,便以灯笼蹭了蹭狗,催促道:“旺财,赶紧回窝,别叫得这么大声,隔壁人家要被你吵醒了。”
“听见没?快回去。”贺槐跺跺脚,抬手指向狗窝。
黑狗抖了抖毛,四蹄颠着碎步,小跑回窝。
两人边走边谈,踏进檐廊后,乔瑾提灯往前照了照,疲惫道:“歇息去吧。”
“姑娘也请早点儿安歇。”贺槐推开虚掩的房门,他儿子睡得正香甜。
乔瑾点点头,取出钥匙开启楼梯口的门,步履轻盈拾级而上,背影消失在拐弯处。
贺槐习以为常,并未立即进屋,而是侧耳细听:须臾,又传来一道开锁、推门、锁门的动静;紧接着,乔瑾推开房门,随即“咯啦”落锁。
贺槐这才放心,进屋关上门,把睡得四仰八叉的儿子推进里侧,他躺下沉思了会儿生意经,逐渐入眠,微微打鼾。
楼上,乔瑾喝了杯浓茶提神,专心致志伏案作画,笔下的花鸟虫鱼形态各异,玲珑别致。
她一有空就琢磨饰画样,绞尽脑汁,倾注了大量心血,日积月累,现已攒下四本厚册子,簪钗笄步摇等一应俱全,严谨分
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