且说刘备入城,陶谦立即接待刘备共到府衙,设宴犒劳刘备诸人。
陶谦见刘备仪表轩昂,语言豁达,心中大喜,便命陈登取自己徐州刺史的印信,让与刘备。
刘备愕然道:“公此乃何意也?”
陶谦闻言目露精光,脸上露出一神秘莫测的笑容,口中道:“今天下扰乱,皇纲不振;陛下去年刚逃至并州,正招兵买马,欲要清扫逆贼。玄德公乃汉室宗亲,正宜力扶社稷。老夫年迈无能,心甘情愿将徐州拱手相让。请玄德公切勿推辞。谦当自写表文,申奏朝廷。”
张宾闻言会心一笑,正好见刘备望向自己,微不可查地摇了摇头。刘备见状顿时心领神会,连忙对陶谦起身施礼。
“备虽汉朝苗裔,却功微德薄,为平原相时尚常敢难以胜任。今为大义,故来相助。公出此言,莫非疑刘备有吞并之心耶?若举此念,皇天不佑!”
见刘备一脸真诚,陶谦眼中光芒顿时散去,脸上又恢复笑容道:“此乃吾肺腑之言,玄德公乃当时英雄,谦岂敢诈公?实乃觉玄德公乃英雄豪杰,仁义盖世,愿将徐州拱手相让,助玄德公成就一番事业。”
于是陶谦再三相让,刘备。哪里肯受。陈登见二人相持不下,连忙进言道:“今曹操大军兵临城下,且当商议退敌之策。待事平之日,再当相让也为时不晚。”
刘备闻言立即转移话题道:“备欲遗书一封递于曹营,劝令两家和解。曹操若是不肯退兵,届时厮杀尚未迟晚。”
却说曹操正在军中,与诸将议事,忽闻左右来报,徐州有战书送到。
曹操拆而观之,此信正是刘备所书。信上写到:“备自虎牢关外得拜君颜,之后天各一方,再未得见。今书此信,特为两家解斗而来。尊父曹侯,实因张闿不仁,以致被害,非陶恭祖之罪也。今黄巾遗孽,扰乱于外;董卓余党,盘踞于内。愿明公先朝廷之急,而后私仇;撤徐州之兵,以救国难:则徐州幸甚,天下幸甚!”
曹操接到刘备书信,气得将信撕碎,掷于地上,“哼!昨日我道这‘刘’姓兵马是哪里来的。原来是刘玄德来此阻我复仇!”
郭嘉闻言抱拳道:“这刘备我却也听过,听说当年主公与之共破董贼,此人还与他两个结义兄弟一起大战那吕奉先。不知主公觉刘备此人如何?”
曹操闻言也冷静下来,右轻抚长髯,左手一拍桌案道:“此人气度不凡,颇有英雄之资!若得此人可为吾所用,大事可济矣!”
郭嘉闻言默默摇头,而后又转问曹操道:“主公准备接下来怎么办?”
曹操一听此言又想起刚才的书信,怒气又上心头,遂言道:“刘玄德此人实在可恶!陶谦与我有杀父之仇,吾岂能听他三言两语,便退兵后撤!且观他书信言语之中,颇有讥讽之意,
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