五日后,东吴弃守自己在江北的据点庐江郡。在曹军大军压境的前提下,原本实力就逊了一筹的江东已经被迫在西线开战,此时确实不适合,也没有足够的资本为了孤悬在江北的庐江郡耗费兵力。
也正是从撤退的这一刻开始,联军逐渐感受到了曹操给他们带来的压力。在弃守庐江郡的第二天,周瑜便即全军开拔,三万水师一路西进,连续两日星夜不停地赶路,抢占了位于陆口上游大约三里的的赤壁。
这赤壁位于长江之南,因为靠近赤壁山而得名。赤壁下游便是陆口,陆水经此汇入长江,经陆水南行,就可以通过南岸江南丘陵地带那层层叠叠的群山,然后直取陆路杀向柴桑,这点路程对骑兵来说,只需要急行军几日而已。此外,除了直通柴桑,陆口还有陆路,可以经过咸蒲走廊,迂回绕道至夏口。
简单地说,一旦让曹操占据了陆口,那么原本是在后方的孙权和刘琦,很可能就要在前线和曹操正面对抗,这仗要真是打到这一步,那基本上就是有死无生了。对于这点重要性,周瑜心里明白,刘备也不糊涂。因此在周瑜大军开拔了之后,刘备也是率领大约三千人马,跟周瑜一道前去抢占赤壁。
刘备之所以只带这么点人马,原因是多方面的。一则是他本来兵马就不是很多,刨去刘琦和关羽的那两万多人,以及巴丘的黄忠和文聘,剩下的兵力也着实有限;二来大家都知道这一仗唱主角的是江东军,自己只是打酱油,犯不着去拼命;三来就是关羽的水师驻防汉江之后,刘备手头上的船只已经是颇为有限,能够一次性运输三千人马,基本上已经是极限了。因此刘备留下徐庶和诸葛亮等一班文官,在夏口协助刘琦坐镇后方主持大局,并且调拨粮草,自己则是带领赵云、张飞这两员大将,以及马谡和孙乾这两个文官,和周瑜的三万大军一起,前脚后脚也就赶来到了赤壁这里。
到了赤壁之后的当天下午,周瑜就召集诸将议事。刘备作为盟军名义上的领导人之一,这种场合自然是不能缺席的,当下他和马谡一起来到周瑜的大帐。这一次可不是上回那么冷清,除了周瑜之外,东吴诸将如程普、太史慈、甘宁、周泰等人尽皆在列,以至于整个大帐都是挤得满满的。
周瑜尽召诸将一同议事,表面上是对刘备的尊重,事实上也有摆威风的成分在里面。不过他很快就后悔这么做了,因为刘备在刚踏入他的大帐之后,第一时间并没有和他打招呼,反倒是跑向一边,朝坐在周瑜右手下侧的副都督程普拱手道:“德公别来无恙乎,昔日虎牢关一别,不知不觉已是十八年了啊!”
程普十八年前曾经和孙坚一起讨伐董卓,和刘备也算是旧时相识,现在刘备打招呼
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