这间小屋,说实在的,是“鹦鹉螺号”船只的军火库和储衣间。墙上挂有12套潜水服,供去海底散步的人使用。
尼德·兰看到这些潜水服,显得十分讨厌,不愿意穿上。
“可是,我诚实的尼德,”我对他说道,“克利斯波岛上的森林那可是海底下的森林哪!”
“哎!”这位鱼叉手,眼瞅着吃鲜肉的梦想破灭了,显得很失望地说道,“那么您呢,阿龙纳斯先生,您也要钻进这类衣服里去吗?”
“那是必须穿上的,尼德师傅。”
“您有您的自由,先生。”这位鱼叉手耸了耸肩膀,应答着道,“可是,至于我嘛,除非是别人强迫我穿上,不然的话,我是决不会套进到这种衣服里面去的。”
“人家不会强迫你穿用的,尼德师傅。”尼摩船长说道。
“那康塞尔也将去冒险吗?”尼德问。
“我是先生去哪我就去哪。”康塞尔应答道。
按照船长的吩咐,两个船员走过来帮助我们穿上那沉甸甸的防水衣服;这衣服是用橡胶做的,没有缝,以便承受强大的压力,有如一副柔软坚固的甲胄。上衣和裤子连在一起,裤子下面是厚厚的鞋,鞋底装有沉重的铅板。上衣的质料全是薄铜片,像护胸甲一样,可以防水抵压胸部,以使肺部自由呼吸;衣袖与手套连在一起,手套柔软,一点都不妨碍手的活动。
大家将会看到,那些有缺陷的潜水衣服,例如树皮胸甲、无袖潜水服、入海服、潜海筒等等,它们都是18世纪发明的而且在当时倍受称赞,可同眼前这类潜水衣相比,确实是存在着相当差距。
尼摩船长、他的其中一位同伴——一个赫克留斯般膂力过人的大力士、康塞尔和我,我们都很快就穿上了这类潜水衣服。只是将那金属圆球套到我们各自的头上即可。然而,在完成这一举动之前,我要求船长让我们熟悉一下我们将要带上的那些猎枪。
“鹦鹉螺号”船的一位船员向我出示了一支简便的猎枪,枪托用钢片制成,中间是空心的,体积相当大,用以储藏压缩空气,上有活塞,随着机件转动,便能使空气进入枪筒。枪托内装有一盒子弹,弹盒里有20颗电气弹,借助弹簧,子弹自动上膛。因此,一发子弹射出去后,另一发就会自动上膛待射。
“尼摩船长,”我说道,“这枪真好,而且容易使用。我只求一试罢了。可是,我们如何才能抵达海底呢?”
“教授先生,‘鹦鹉螺号’船只此刻停留在水下10米深处,因此,我们只要动身启航就是了。”
“可是我们将怎么出去呢?”
“您将会知道的。”
尼摩船长将头套进圆球帽里。康塞尔和我,也都照着他的样子做了,其时,我们还听到那位加拿大人向着我们说出“祝您们狩猎愉快”这
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