他们活动开手脚来,明天再走也不迟嘛。”
叫范十老掌柜的中年男子,抬头看了看天上的太阳,微笑地摇头说:“李护队,大掌柜在我们出发时交代过,要赶时间,尽快到达恰克图。咱们范家商号,今年是否能起死回生,全靠咱们这支商队啦,不能放松啊。
这样吧,就在这里休息半个时辰,让年轻人们缓缓气,再继续赶路。早一日到达恰克图,商队的盈利就多一分。等年底盘帐时候,李护队,你放心,我敢保证,一个大红包,是少不了你的。
商队停止前进,就地休息,血气方刚的小伙子们在吃肉干,喝马奶酒,吹牛打屁。唯有范老掌柜,依旧骑在骆驼上,看着北方茫茫的大草原,呆呆出神。
他是一个月前,从张家口出发的。
当时,他们的家主范永斗,见到今年的互市相当惨淡。再三思考之后,就冒着巨大的风险,组织了这支有五百头骆驼的商队,全部装上茶叶和少量瓷器,就匆匆北上恰克图。
作为范永斗手下最精明强干的掌柜,范十老掌柜义不容辞地率队北上。这一路上,因为他们范家二百多年在蒙古人中的口碑,所到之处的大小部落,倒没有为难他们,只收下他们百十斤砖茶后,都放他们北行。
有一个小部落,在收下三百斤砖茶后,就欢天喜地派人为他们带队,让他们有惊无险地通过了在外人看来,无比危险的大戈壁。
坐在骆驼上,范十看着他的商队,为了这次北上,范永斗可谓是下了血本,配给他五百头双峰骆驼,每头骆驼背负三百斤砖茶。范永斗亲口告诉他,只要有一万斤砖茶到达恰克图,商号今年就会记住他的大恩。
能让商号记住自己的大恩,得多大的荣耀才行。范十想着都觉得心潮澎湃。估计休息的时间也差不多了,他就吆喝一声,五百头骆驼组成的大商队,又继续向着北方恰克图,缓缓而行……
同样是8月1日,张天昭带领着庞大的船队,在西南风的吹拂下,风帆全开,终于离开了安国城的码头,逆着安加拉河,向着东南方的北海,全速前行……
在离开安国城前,张立典就通知了张天昭。说内阁和礼部,很快就会册封了张天福为色格楞伯爵,封远堂侄儿张天仁为世袭子爵,张天勇为终身子爵。对此,张天昭没有异议,毕竟,这些都是他们征战半年,应该得到的奖赏。
这些跟张天昭离开安国城去恰克图的,除了跟他从叶尼塞斯克回来的人外,还有安国城两百多名近卫军。这两百多近卫军,装备着一百支火绳枪,八门三磅炮。其余全是长枪、弯刀和利箭。一行人,共有五百多人,六十条装满毛皮的船只。
一路上,虽然有西南风将船队的风帆吹得满满的,但由于逆安加拉河而上,而且这里的安加拉河水,格外的湍急。所以,船队费尽了九牛二虎之力,花了整整两天时间,才到达了张天昭的封地——北海,也就是后世的贝加尔湖。
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