他道:“年后何寨主高升他州,你在寨里没个事情做总不是办法。今年垦田多亏了附近那个做烟花炮竹的工场,那里年后要加些人手,用些厢军。等何寨主走后,你到那里去做工吧。做工的地方,强似在寨里无事可做。”
陶十七拱手连连道谢,高高兴兴地站到一边。他到底年纪小,在牢里关了几个月,全靠着一口气硬撑下来。前几天放出来,高兴得跟什么似的,露出许多孩子气。
垦田是要花钱的,特别是杜中宵在那里做大工程,招引了许多汴河上的船工纤夫来,花钱更像是流水一样。能支撑下来,全靠着那个做烟花爆竹的工场。
这个工场是杜中宵一手建起来,以前州里没有人管,现在开始大把赚钱了,就不能全由杜中宵一个人说了算了。官员不能在治下置办产业,工场建起来,就是官营,收入要交到亳州去。韩亿因为儿子韩绛的关系,对杜中宵不薄,对此事不闻不问。年后他致仕离开,新来的官员可不会这么好说话。到时怎么为垦田事业筹钱,杜中宵正在发愁。现在向场务里安插些人手,到时跟新知州也有得商量。
临近年节,最近烟花爆竹卖得极多。京城那里由定好的牙人包销,最近杜中宵把市场开拓到了汴河的下游,让扬州签判王安石帮忙,一路卖到了两浙路去。
众人落座,柴信端了一盆煮好的羊肉来,全都是带着小骨的大块肉煮得酥烂,正好在这样的雪天享用。又上了几样点心果子,给众人下酒。
饮了几杯酒,杜中宵对苏颂道:“年节一过,郑司理和何寨主便就高升他处。马蒙一案虽然已经审结,却尚有许多文书要做。子容便在这里多待些日子,等到春暖花开,再回宿州不迟。”
苏颂是个随和性子,当即同意。他跟杜中宵一样是推官,没有大案,便就格外清闲,州里并不催着他回去。再者他也想等到春天,沿汴河乘船去扬州一趟,看看自己的父亲。跟其他职位比起来,幕职官相对清闲,不是每个人都像杜中宵这样闲不住。
杜中宵留下苏颂,还有一个用意,就是利用这段时间,跟他一起深入研究一下那台蒸汽机。杜中宵的印象里,蒸汽机真正能够广泛使用,还有一个小型化的难题。偌大台机器,如果只有几马力的功率,是做不了什么大用的。不管是装到车上还是船上,都必须体积缩小,功率增大。而这一步,就要涉及到势力学的内容了,使用高温高压的蒸汽。哪怕是非常浅显,研究这些,也非要苏颂这类天才参与不可。
喝着烈酒,看着纷纷扬扬的雪花,杜中宵不无感慨地道:“西北即将议和,京西路和淮南路盗贼伏法,到了年底,内忧外患有些缓解的迹象了,难怪圣上会降德音。这半个月快审快断,终于赶在年前牢狱一空,知州相公上章致仕也脸面好看。而且如此大案,终究没有斩刑,也是盛世气象。柴本山和马蒙一应恶贼刺配沙门岛,一众党羽或流或杖,地方上的盗贼恶人清扫一空。我到这里为官,不知不觉间匆匆半年就过去,到了现在想想,竟然做成了这么多事。”
说到这里,举杯对其余三人道:“因为我坚持办马蒙一案,平白让你们受了许多辛苦,这杯酒就敬诸位。不过,诸位的辛苦朝廷看在眼里,最后终有个好结果。饮过了这杯酒,今年便就此过去,后面便是年假时间,不再过问公事。来,同饮此杯!”
说完,杜中宵与众人一饮而尽。
亳州的知州是韩亿,虽然因为年迈德高基本不视事,其他官员辛苦了一些。但有他在,众人的功劳都是实打实的,朝廷封赏不打任何折扣。郑朋和何昆已经定了年后高升,杜中宵和苏颂因为是新进士,封赐结果还没有下来。但从其他人看,这半年绝不会白干,因此超脱出选海,晋升京官也有可能。如果能做到这一步,这一届新进士里,两人就相当于成绩提升一等了。
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