正当新联合王国海军与意大利海空军激战于西地中海之时,直布罗陀海峡北侧航线上出现了一艘体形格外庞大、体态格外敦实的巨型船舶。天空乌云低垂,海面浪涛澎湃,大西洋上司空见惯的坏天气并没有给这艘巨轮的航行带来什么麻烦,它始终以12节航速平稳向南航行。
旗杆上,红黄横条的西班牙王国旗帜迎风飘扬,船艏的金属铭牌赫然列着“西班牙”之名。
随着现代化工业的兴起,石油作为重要工业原料而被列强国家所重视,专用于运载原油的船只越造越多、越造越大。事实上,大型油轮不仅符合安全标准,而且具有建造和运营的成本优势:通常建造一艘5万吨级的油轮需要1万吨钢材,建造5艘万吨级油轮则需要2万吨钢材,而且油轮越大,单船单次航行可运送的原油量越多,每吨运量的燃料消耗均值就越低。这些原因促使大型油轮自20年代中后期开始兴起,二战结束后,大型油轮的建造很快迎来了一个**期。至1945年,欧洲各国总共拥有86艘超万吨油轮,载重能力最强的是德国人建造并拥有的5艘欧罗巴级,其载重量达到82000吨,其次是爱尔兰王国建造的9艘自由级,载重量达到65000吨。
在爱尔兰的技术支持下,西班牙的纳万蒂亚造船厂于1942年开建这个国家有史以来第一艘超五万吨巨轮,它便是令2500万西班牙人深感自豪的“西班牙”号。凭着精良的设计、精良的材料以及精良的工艺,“西班牙”号得以跻身世界名船行列。当然了,再好的民用船舶也摆脱不了民用船舶的先天制约造船者既要控制船舶的建造成本,又要确保它投入运营后的经济性,根本无法将它的水密隔舱造得像军舰一样周全,更不可能像为它配置水线装甲与防雷隔舱。就防护能力而言,满载吨位达到5万吨的“西班牙”号,或许还不如一艘1400吨级的驱逐舰
战争爆发前,“西班牙”号定期往返于波斯湾与西班牙之间,其常规航线是经红海和苏伊士运河驶入地中海,然后横穿整个地中海抵达马拉加港。战争爆发后,新联合王国和奥匈帝国联合对意大利王国开战后,整个地中海区都被划为交战区域,除了处于中立国领海或靠近领海的短程航线外,基本上所有的民用航线都处于停运状态,而“西班牙”号刚刚在马拉加港卸下原油,它所属的航运公司也面临着两难的境地:让这艘超级油轮呆在港口固然安全,可每多呆一天便是数以万计的经济损失;绕开地中海走好望角航线,运输成本上升了一倍不说,还存在被交战国误击的风险。
战火一起,原油供应地的入手价格骤降,原油使用地的出手价格飙涨,在这巨大
请收藏:https://m.ybbbc.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)