年秋,英国朴茨茅斯军港。
在两艘驳船的引导下,悬挂黑白红色旗的德国战列舰“阿尔萨斯”号稳稳靠上码头。名义上,它此行是参加英德两国海军在炮术领域的传统交流,但谁都看得出来,德国人中断这项交流已有年,如今又主动提出恢复,目的就是为了一睹无畏号的尊荣——自从在英王乔治五世岁生日的庆祝巡游活动中轰动性亮相以来,全重炮配置的英国“无畏”号迅速成为各国海军关注的焦点。依照日俄对马海战的经验,这种新式战列舰的海战威力远远超出了以往采用两级主炮配置的传统战列舰,被普遍认为是海军发展的革命性创举。英国本土舰队的母港,同时也是无畏号的驻泊港,朴茨茅斯,迅速成为各国海军心驰神往的耶撒冷,吸引了各国外交官员和海军访问团前来“朝圣”。以至于有人开玩笑地说,现在的朴茨茅斯,随便一间咖啡馆都能揪出半打军事间谍来。
经过了一个多月的外围观望和暗中探察,德国的军事决策者终于放下了高高端起的架,向英国海军发去了恢复炮术交流的建议,且明确提出,上一次交流是英**舰造访德国,此次应当是德**舰造访英国。
英国海军不急不缓地给出了肯定答复,但他们邀请德**舰访问的是多弗尔军港,且安排双方舰艇在多弗尔海峡附近举行炮术操演。德国方面遂委派公海舰队司令海因里希亲王出面协商,经由这位在国外颇得人缘的德国亲王多方奔走,英国海军勉强同意将交流港改为朴茨茅斯。接下来,德国海军很谨慎地选择了“阿尔萨斯”号这样一艘不新也不久、不强也不弱的战舰,载着六多名舰员和近名海军官员、参谋、工程师组成的专业观察团驶抵英国。
此时的夏树,仍以海军中尉军衔担任“阿尔萨斯”号参谋官。
“五座双联装主炮,座中轴布置,两座舯部并排向前……脚桅,射击指挥室,岛式舰桥……舰体长约米,舰宽约米,长宽比。比……没有炮塔式副炮,没有炮廓式副炮,小口径单装副炮全部露天外置……外观大气简练,实际性能未可知。”
在“阿尔萨斯”号舰桥指挥室的防弹观察窗后面,时任德国公海舰队参谋长的弗里德里希。冯。英格诺尔海军中将如自言自语般呢喃着,而他的副手,年轻俊朗的哈恩。海德林克上尉,忠实地将其记录下来。
相隔不到五米的泊位上,灰色涂装的无畏号战列舰就静静停泊在那里。年前的对马海战震惊世界,也让各国海军界看到了一场战舰革命的必然。年来,围绕新型战舰的争论不曾停息,当人们意识到英国海军又一次走在了技术革新的最前列时,争论便有了现实的参考,而英国人近乎密不透风的保密措施也着实吊足
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