己方舰载机群的第一波空袭即告得手,同盟国舰队代理旗舰“汉诺威”号的舰桥里自是一片欣喜欢呼,全程神情平和的夏树也流露出了胜利者的笑容,此时他最应感谢的其实是贝恩克和施彻米特这两位德国海军上将,前者率领同盟国主力舰队熬过了亚速尔战役最黑暗的时期,以惊人的胆识和魄力守住了反败为胜的希望,后者自战争伊始便小心翼翼地指挥着同盟国的航母编队,以尽可能小的损失赢得了尽可能大的战果,而且为同盟国阵营磨练出了一批高素质的精英飞行员。
“无需调整第二波攻击机群的作战任务,若能确保击沉敌人的两艘航空母舰,我们离亚速尔战役的最终胜利就又迈进了一大步。”对前来请示的参谋军官,夏树如是回应。
继65架舰载机组成的第一波空袭机群之后,同盟国舰队很快派出了46架舰载机组成的第二波空袭机群,之所以规模较前一波大幅缩减,是因为雷达探测到敌方机群正快速接近,施彻米特上将当机立断,将后续起飞的战斗机调去阻击敌机,而在随后的战斗中,这一调整起到了立竿见影的效果,来袭的第一波美英舰载机群大多被同盟国舰队的空中防线所阻,突防的少数战机无力冲破同盟国舰队卓有成效的海空防御,战斗全程付出了19架被击落、7架被击伤的沉重代价,换来的仅仅是两艘同盟国舰艇轻微伤,这一波空袭可谓是惨遭完爆。
两艘美英航母受到重创之时,金派出的第二波空袭机群已至半途,虽然意识到了敌强我弱的战场态势,他已经无法调整此前的作战部署了——这一波机群由8架战斗机、17架俯冲轰炸机以及14架鱼雷轰炸机构成,典型的重攻轻守,一旦遭到敌方大批战斗机的拦截,突防能力明显不足。
就算没有夏树的提醒,稳重的施彻米特上将也足以打好这场顺风仗。利用舰载雷达的远程预警,他在敌方第二波机群来袭的方向投入14架he-25、6架me-50以及5架ir-30,对护航战斗机匮乏的美英舰载机群而言,这无疑是一堵难以逾越的铜墙铁壁,唯一的变数在于美英飞行员望见齐整列阵的敌方战斗机群时,所有人都已经得到了己方航母受创的噩耗,在这茫茫大洋深处,除了那两艘航母,他们再无落脚之地,胆怯者陷入绝望、无心恋战,勇敢者则抱定了必死的决心——与其冒险迫降,不如轰轰烈烈地搏杀一场。于是,亚速尔战役期间最为惨烈、悲壮的一幕在此上演,数架“守护者”在突破同盟国战机拦截后,向海面上敌方航母发动了自杀式的攻击。同盟国将士没有料到对手竟会如此疯狂,他们在战斗中依然以常规思维推断敌机航线,从而测定射击提前量,
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