正当以“黑森”号为首的同盟国支援舰队顽强抵御着美英舰载机的第二波狂轰滥炸时,爱尔兰海军准尉德-巴拉驾驶着ir-29t型舰载战斗机远远跟在返航的美英机群后头。这些参加了第一波空袭的美英飞机匆匆返回己方航母编队补充燃料弹药,只有几架英制战斗机在高空警戒,谁也没有注意到云朵之间还有这么个不起眼的尾巴。
美英战机有恃无恐,很大程度上是对己方舰载雷达的信任和依赖,但像ir-29t这种老式双翼机是钢管骨架覆盖织物蒙皮,雷达反射面积极小。爱尔兰海军的雷达测试表明,单机飞行的ir-29t接近至50公里位置才能被雷达辨认出来,若是低空贴海飞行,这一距离甚至能缩小到20公里,而机群的被发现距离通常在80公里左右。也就是说,当战舰瞭望员目测观察到它时,雷达可能还未做出正确的预警。
尽管ir-29t在雷达面前有着良好的“隐身性能”,德-巴拉却如同一只披着伪装进入狼群的羊,精神始终处于高度紧张状态,唯恐凶恶的敌机突然穿过云层围攻自己。在登上爱尔兰籍辅助航母“朗福德”号之前,德-巴拉已有200多个飞行小时数以及30多次甲板起降的训练经验,还参加过四次对英国的轰炸行动,在威尔士上空跟英国战斗机交过手,但总的来说还是个欠缺实战经历的雏鸟,若是同时对上两三架敌机,他肯定会忙乱得手足无措。要知道双翼单发单座的ir-29t是从专业截击机ir-29衍生而来,有着火力强、机动性好的优点,但绝对速度偏慢、续航力很短,并不适合扮演侦察角色,唯一有利于侦察的要素就是它的机载无线电稳定可靠,能够及时将敌情传递到数百公里外的母舰上。
经过40多分钟的跟踪飞行,德-巴拉终于在海面上望见了零星舰艇,从它们的分布和航向上看,敌方舰队想必就在附近,可就在这时,敌舰也发现了这个不速之客。一艘驱逐舰突然开火,高射炮弹在附近炸开,虽然未对这架爱尔兰战机造成破坏,却引来了德-巴拉最不想面对的对手,英制“海鹰”战斗机。
在不列颠上空,“山鹰”无疑是对同盟国战机威胁最大的英军战机,其舰载型号亦是亚速尔战役前半程表现最出色的美英机型,绝对时速比老迈的ir-29t高出35%,火力输出是其1。5倍,这样的差距是很难通过飞行技巧和战术策略来弥补的。
瞧见那架身形灵巧的“山鹰”如疾风一般猛扑过来,德-巴拉的第一反应是向下俯冲,因为双翼机只有低空缠斗性能是胜过单翼机的,但只要再来一架敌机,被击落便只是个时间问题,所以他灵光一现,手脚并用,先是用一个
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