当橘红的夕阳光洒满“德意志”号战列舰宽大的甲板时,交通艇一艘接着一艘靠上舰舷,衣饰齐整的海军将官们搭乘吊机登上战舰,然后一个个表情严肃地走进战舰内舱。
在这艘超级战列舰的高级军官会议室里,德国公海舰队代理指挥官保尔-贝恩克上将背手站在圆形的舷窗前,神情惆怅地注视着波光粼粼的海面。从爱尔兰北部的贝尔马利特海军基地开抵特塞尔岛的直线距离是2400公里,若以18节左右的巡航速度前往,三天三夜即可抵达。从美英舰队突袭亚速尔群岛到这时已经过去了一天半时间,贝恩克和他的旗舰正处在欧洲与亚速尔群岛之间的茫茫大洋上,来自前线的战报和从后方传来的情报不断增加,这些不仅没有让贝恩克感到胸有成竹,反而让他对此战的前景感到愈发的焦躁。两艘提尔皮茨伯爵级战列巡洋舰被视为是德国造船工业在20年代末期的巅峰之作,是跟德意志级战列舰同样备受期待的海战利器,德军总参谋部和海军参谋部之所以将它们部署在亚速尔群岛,就是希望在强敌突然发起进攻时,利用它们的快速机动能力牵制敌人,为公海舰队主力的集结调动争取足够的时间,奥尔登堡大公国的王室悍将威廉-奥古斯特虽然领会了海上游击的作战意图,却没能在战斗中保护好这两艘超级战巡,战役次日便损失了“提尔皮茨伯爵”号,受创的“海因里希亲王”号独木难支,这就使得公海舰队未战先断一臂,而后的战术空间大受限制。
悲剧既已发生,追究责任于事无补,贝恩克现在要做的就是在跟美英主力舰队交手之前争取到尽可能有利的对阵形势。少了两艘提尔皮茨伯爵级,德国海军仍有12艘一流的主力舰、10艘老式主力舰以及10艘航空母舰,若能将这些兵力集中起来,即便是与美英舰队正面相搏,仍有一定的取胜几率,但事实并不如人所愿,两艘巴伐利亚级战列舰和大多数老式无畏舰都用在了封锁英国本土和支援登陆部队进攻上,三艘同盟者级航空母舰被派去护送增援亚速尔群岛的运兵舰,余下才是贝恩克能够投入战场的力量,而且它们此时还未全部聚集到这位海军上将的麾下——三艘马肯森级战列巡洋舰和两艘巴伐利亚级战列舰还在赶来的途中,也就是说,贝恩克现在可以看到的主力舰只有五艘德意志级战列舰、三艘齐柏林级航空母舰以及爱尔兰海军的两艘阿尔斯特级航空母舰,哪怕亚速尔群岛的作战形势再紧急,他也必须耐着性子边走边等。
高级军官会议室里的椭圆形桌上没有茶水或者烟灰缸,而是居中摆放着偌大的微缩沙盘,模拟的是亚速尔群岛及周边海域的自然地貌,精致的舰船模型只有指
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