“为了帮助爱尔兰取得独立,德国前前后后给予的资助应该有好几亿马克了吧!德国付出了这么大的代价,难道还不值得爱尔兰暂时牺牲一点利益作为回报?哈!其实要论巧辩的能力,我们的约阿希姆绝对是举世无双,他总能够说服我们认可他的想法,更令人称奇的是,上天对他的眷顾显然多过于我们当中的任何一个人,不管过程有多么惊险,他所设计的每一件事最终都变成了现实。”
在二王子艾特尔陷入尴尬的情况下,三王子阿达尔伯特突然“发炮”,对好事者而言,这个局面变得有趣起来。
有长兄威廉皇储、幺弟约阿希姆的大放异彩当前,时年32岁的艾特尔王子和31岁的阿达尔伯特简直黯淡无光,他们分别在陆军和海军任职,迄今依然只是校级军官,大战期间表现相当普通,但纵览历史,他们确实有理由为自己的境遇抱不平——同样是霍亨索伦家族的皇子,理应有相同的权利分享家族的财富,为什么偏偏所有好处都让一头一尾两个家伙得了去。
夏树刚坐下来,还没来得及跟露易丝公主私语数句,便听到阿达尔伯特王子尖酸刻薄的评述,心中顿感不快。他扭过头往阿达尔伯特和艾特尔那边扫了一眼,六兄弟之中,唯有他们俩长相较为富态,其余四人都是棱角分明的瘦脸。
“说得没错啊,爱尔兰之所以能够获得独立,依靠的正是德国的支持,至少在我有生之年,无论国际形势有多么恶劣,爱尔兰必定是德国值得信赖的盟友。至于说上天的眷顾,我想这个时代之所以是属于德意志的时代,正因为它格外受到造物主的眷顾。”夏树轻巧地挡开了对方的锋芒,顺势化解了兄弟相讥的尴尬气氛。
身为霍亨索伦家族的首领,威廉二世当然不希望看到自己的子嗣们离心离德,但也不至于在众人面前表现出厚此薄彼的态度来,因此,他没有叱责任何一人,而是起身举杯,以洪亮的嗓音说道:“平日里大家都很忙碌,只有在圣诞节的时候才能够聚齐,机会难得,我提议,为了德意志的辉煌,为了霍亨索伦家族的兴盛,为了我们所有共同的理想,举杯!”
如往常一样,众人齐声道:“向陛下致敬!”
举杯之后,家宴正式开席,侍从们游刃有余地穿梭在餐车和餐桌之间,为霍亨索伦家族的显赫成员们端上丰盛美食。以欧美的餐桌文化,大声喧哗被认为是极不礼貌的行为,除非是向全体发出举杯的倡议,否则只会三三两两的进行小范围交谈。
从都柏林到柏林,直线航程超过了1300公里,只有庞大的齐柏林飞艇能够以不间断飞行完成这样的航程,而夏树此次搭乘的正是德国以皇室名义赠予的“爱尔兰”号。长途颠簸令他面带倦意
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