8月的一天,利默里克河港码头人山人海,甚是热闹。.吧人们穿着整洁朴素的衣装,手里挥舞着手绢和小旗,欢送即将出征的爱尔兰皇家射手团。这是爱尔兰陆军第一支被正式冠以“皇家”头衔的部队,其前身是骁勇善战的爱尔兰志愿军芒斯特第1师,精简缩编后成为了这支编员3200人的正规步兵团。在码头登船的军官和士兵们配发了崭新的1915年式爱尔兰陆军野战制服,样式采用与德法军队相近的“大陆款”:面料偏硬、款型笔挺,上衣线条简洁、少配口袋,下身是宽紧相适的马裤装,搭配全棕色的短靴。新野战服选用的是灰绿偏绿的颜色,因而被爱尔兰士兵们戏称为“擅长林间行动的精灵射手”,它的出现使得爱尔兰军队完全摆脱了从英国驻军以及地方治安部队那里传接下来的英式军装。当然了,由于新军装由爱尔兰本地工厂负责制作,机器化的程不高,生产速较慢,给爱尔兰部队换装只能分步骤地进行。
无论军服还是武器,行将踏上欧洲大陆的爱尔兰远征军都得到了最优先的攻击。
因为不需要直接奔赴战场,登船的爱尔兰士兵们随身携带的步枪都装在防水布套里,他们戴着轻便而又漂亮**小说的叶形布帽,把配发的剪耳型钢盔与铁质饭盒一起挂在轻步兵背包后面。这些土生土长的爱尔兰人,绝大多数都是第一次离开自己的国家,但与家人分别的伤感在他们身上并不浓重,很多人都带着轻松愉悦的表情与同伴们交谈。他们不知道在前方等待自己的究竟是什么,也许是显耀的战功荣誉,也许是灾难的战火屠戮,此时此刻,他们只为自己能够踏上远征之旅而感到骄傲。
在码头搭建的观礼台上,夏树一身戎装,在国防大臣兼陆军总司令皮尔斯、德国驻爱尔兰派遣军司令格里恩茨的陪同下检阅了第一支派往欧洲大陆的爱尔兰远征军,并用日渐流利的凯尔特语做了一番慷慨激昂的动员。
“……我们的敌人并不可怕,他们鲁莽、野蛮,缺乏战术技巧,我们不必要跟他们比拼蛮力,要的目的是在战场上收获现代战争的经验,将这种经验带回来,传授给所有的爱尔兰士兵,用于保卫我们的国家。永远不要忘了,爱尔兰的**是许许多多爱尔兰战士用鲜血和生命换来的……”
夏树所说的敌人,是在远东欧的沙俄军队。法、英相继退出战争之后,为法国盟友两肋插刀的俄国人陷入了孤军奋战的境地。它虽然先于英国向同盟国伸出停战的橄榄枝,但广袤的领土、丰厚的资源以及外强中干的状态无疑让同盟各国动了贪欲,德意志帝国的军事实力正处在鼎盛状态,野心勃勃地谋夺有着“东欧粮仓”的乌克兰,奥斯曼土耳其一直垂
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