由东和东南两个方向通往凡尔登的道上,四五人并行的德军步兵纵队一‘波’接着一‘波’,第22、第29、第30普鲁士步兵师所属部队源源不断奔赴凡尔登前线,昼夜无休。..至8月30日清晨,接受步兵中将冯-格尔斯指挥的进攻部队已增加到了9万6千人。
早餐之后,冯-格尔斯将军召集各师、旅指挥人员,宣布于当晚对凡尔登要塞发动进攻。有第19步兵师的惨痛失利在前,将领们最关心的是以何种方法攻取法军的坚固要塞。毕竟此时运抵前线的火炮仅有260‘门’,77毫米口径的野战炮占据了多数,105毫米和150毫米口径的榴弹炮只有19‘门’,难以有效压制法军的要塞火力。
“从上午开始,全部的齐柏林飞艇都将投入对凡尔登的轰炸,也就是说,全军甚至全国的目光都将集中到凡尔登。皇储殿下刚刚打来电话,德皇陛下亲自过问了此次攻势,他已向陛下保证,我们将在凡尔登赢得胜利,打开通往巴黎的大‘门’。所以……诸位,无论这场战役有多么艰难,我们必须取胜!”
言罢,冯-格尔斯向众位将领介绍了亲临前线的“大人物”:霍亨伦皇室成员,德国公海舰队参谋长约阿希姆殿下。
“诸位应该知道,约阿希姆王殿下带来的海军战车,为我们攻破法军马斯河防线立下了赫赫功勋,今天这些战车也将投入对法军要塞的进攻。此外,王殿下的天才谋略已经帮助德国海军击败了强大的英国本土舰队,受皇储殿下委托,他已经为我们进攻凡尔登的行动制定了一举取胜的作战方案,冯-卡森上校也将协助王殿下全程督战。”
对于夏树的到来,在场众人反应不一。看得出来,不少将领也和冯-格尔斯最初的态一样充满质疑,而且或多或少有些抵触情绪。出乎夏树意料的是,第22步兵师的师长恩斯特-鲍尔兹站了出来,引用奥特齐格营的战例对他创造的新步兵战术狠狠夸赞了一番,会议室里的气氛顿时大为改观。
“在日德兰海战之前,举国上下既对公海舰队报以巨大期望,又担心它在英国海军面前吃败仗,而我们用人们没有预料的速果断出击,赢得了这场至关重要的海上战役,对时机的把握和坚定的决心是取胜的关键。在我看来,凡尔登之战的意义完全可以比拟日德兰海战,而我也将有幸见证又一场具有战略意义的胜利,为此深感荣幸。”
夏树以自己惯用的方式给即将投入战斗的将领们以信心鼓舞,紧接着,冯-卡森上校以军团司令部席参谋官的身份对即将展开的攻势进行部署。
“据我们获得的情报,法军目前在凡尔登要塞共有两万多名守军,其中近一半是刚刚从阿尔及利亚调来的殖民部
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