日暮时分,血红的残阳洒满基尔港的平静水面。..焦心等待了一天的德国官员、军人和普通民众终于在运河船闸口望见如林的桅杆,人群沸腾了,无数人忘我地欢呼着,无数人因为感动而泪流满面……
继先期陆续返航的战舰之后,威武雄壮、霸气磅礴的公海舰队主力再次出现在德国公众面前,尽管每一艘战舰都或多或少地带着伤痕,它们的凯旋归来仍将港口的气氛送入高‘潮’。军乐队奏响了《万岁胜利者的桂冠》,人们不分男‘女’老少齐齐加入到合唱行列,鲜‘花’和手绢将码头变成了欢乐的海洋,而在临时准备的观礼台上,德皇威廉二世以一身洁白的戎装傲然矗立,向着公海舰队的临时旗舰“国王”号致以庄重的军礼。
德皇亲临基尔迎接舰队凯旋的消息,夏树和英格诺尔等人在舰队通过运河时就已经知悉。与军官们的振奋心态不同,夏树已经从最初的喜悦回到了较为冷静的思考状态。站在战术层面,此役德国海军赢得了一场无可置疑的大胜,以非常小的代价击沉了近半数的英国主力舰,并由此掌握了在北海区域实施作战的主动权,但在战略层面,这样一场胜利还不足以让德国夺取海洋霸权,他们甚至还没有真正地打破北海牢笼——引用美国人的描述,这好比是“囚犯痛打了狱卒,却还是被继续关在监狱里”。
所以,在夏树看来,这场海战胜利之后,德国海军还不能坐下来享受胜利,必须一鼓作气地继续进攻,要么迫使英国退出战争,要么彻底打垮英国海军。总之,德国舰船一日不能安然进出北海,进攻的步伐一日不能停息。
因为基尔港的地理位置利于防御,德国公海舰队的主力舰艇战时皆在此集结,除部分轻舰艇前往威廉港外,多数参战舰艇都直接返回了基尔。站在“国王”号的舰桥观测台上,夏树环顾四周,盘算着公海舰队的现时状况:正牌旗舰“腓特烈大帝”号在连续碰撞中伤筋动骨,没有两个月不可能回归战斗序列;“凯瑟琳”、“奥斯特弗里兰”、“威斯特伐利亚”、“‘波’森”以及“塞德利茨”皆遭结构‘性’的重创,就算工人日夜轮班,少说也要一个多月才能修复,而且能否恢复到理想状况还不得而知;“拿‘骚’”、“莱茵兰”、“赫尔戈兰”、“图林根”、“布吕歇尔”、“‘毛’奇”受创程乐观一些,快的话两个星期,慢的话一个月左右,就能够修复损伤回归战列。除开第二战列舰分队的那些旧式战列舰,真正能够在一个星期内出战的估计只有“国王”、“易‘波’特摄政王”、“凯撒”、“奥尔登堡”、“德弗林格”、“戈本”六艘主力舰——德国海军的战略处境远没有这场海战本身给
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