6时57分,担当德国公海舰队前卫的轻巡洋舰“格劳斯登”号发出“海面上望见三脚桅杆”的信号,而仅在一分钟之后,英国海军设计建造的第一艘战列巡洋舰,“无敌”号,经过一番痛苦挣扎后终于倾覆,全舰780名官兵多半丧生于之前的弹药殉爆及失控的舰内火势,弃舰逃生人员则得到了两艘英国驱逐舰的及时救援。
这是英国皇家海军自开战以来损失的第一艘主力舰,也是第一次世界大战爆发以来各国损失的第一艘万吨级战舰,但惨烈的厮杀才刚刚开了一个头……
7时整,德国公海舰队总旗舰“腓特烈大帝”号的主桅杆上升起了一面巨大而醒目的战斗旗,信号索上同时挂出“全体右转1个罗经点”的战术信号。各艘德国无畏舰上,指挥官们纷纷向全体战斗部门下达了战斗指令,舰员们开始将穿甲弹和发射药从重甲保护的弹药库提升至炮塔,露天的小口径副炮和机关炮操纵人员各就其位,负责弹药输送的舰员也分发到了第一批待用弹药,在日常操练中的掩蔽位置待机而动;随行的德国轻巡洋舰和大型鱼雷艇上,大小舰炮实弹待命,损管抢修人员严阵以待,鱼雷发射人员则谨遵作战条理再一次检查设备状况并确认鱼雷定深。
眼见14艘德国无畏舰组成的战斗编队从前方海面气势汹汹地迎了上来,“狮”号战斗舰桥内的气氛已经压抑到了极点。其实在瞭望哨报告说南面海际望见大量烟柱时,戴维-贝蒂就已经意识到自己中了德国人的圈套,炮击英国海岸的希佩尔侦察舰队正是这个圈套的诱饵。当然了,从眼下的战况发展来看,这个看起来十分肥美的诱饵其实是群拥有尖牙利齿的食人鱼——若将“无敌”号的损失归咎于运气不佳,那么战斗进行到这时,“新西兰”号重伤退出战斗,”澳大利亚”号舰桥损毁,“玛格丽特女王”号丧失半数火力,“皇家公主”号中弹起火,“狮”号亦是遍体鳞伤,而德国一方“戈本”、“布吕歇尔”两舰几乎毫发未伤,“德弗林格”、“毛奇”伤势可控、战力犹足,仅有“塞德利茨”号因伤退出战斗,鲜明对比足以说明双方实力存在意想之外的显著差距!
与希佩尔舰队单打独斗尚且占不到便宜,贝蒂心里很清楚,若是自己的舰队遭到敌人战巡和无畏舰两支强大编队的夹击,下场必是极其悲惨的。可是,希佩尔舰队同自己的交战距离已从18000米拉近到了11000米,双方的航线几乎平行,航速也基本相当,如若下令急转,那么舰队在完成转向之前,将会有一段时间只能以半数火力对敌射击,而在此期间,希佩尔舰队依然可以集中火力进行猛轰。哪怕这段“危险期”仅有四五分钟,出
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