初秋时节,在德国勃兰登堡的皇家花园,王子们纵马飞驰,欢声笑语。德皇小威廉和皇后塞西莉娅坐在遮阳伞下品着香茗和果汁,神情轻松,好不惬意。
“皇帝陛下,皇后殿下,巴里奥尔夫人来了!”侍从官躬身报告。
小威廉无动于衷,倒是塞西莉娅语气和悦的吩咐道:“请元首夫人过来吧!”
这位巴里奥尔夫人,便是当今苏格兰“国家元首”巴里奥尔的发妻。说起来,她还是一位德国人,塞西莉娅还是皇储妃的时候,两人的关系就已经非常要好了。
正是基于这层关系,巴里奥尔夫妇每年至少有那么一两次跟德皇夫妇一起度假的机会,所以,无论是苏格兰国内的高压统治,还是国际上的四面逢源,甚至跟日本保持紧密关系,极少受到德国乃至国联的干涉。再者,没有德国人的默许与纵容,区区一个苏格兰,岂敢招惹军事实力远在本国之上的新联合王国?
在皇家侍从官的引领下,一袭浅紫色长裙的巴里奥尔夫人款款而至,以宫廷礼节向德皇和皇后致意。
小威廉作出了礼节性的回应,倒是塞西莉娅热情地将巴里奥尔夫人安排在身旁的位置,问起她和孩子们的近况。
“孩子们都好。”巴里奥尔夫人笑中带着几分郁色,“就是有些想念父亲了。”
塞西莉娅顺口问道:“怎么?他最近都忙得没时间回家?”
“是啊!”巴里奥尔夫人有意瞟了眼德皇小威廉,“听说爱尔兰和英格兰陈兵边境,随时有可能发动进攻,内阁部长和将军们天天都在开会,爱丁堡也是人心惶惶,学校已经暂停了正常课程,请了军官来教孩子们如何躲避空袭。”
小威廉没有吭声,而是望着马球场上那些年轻而矫健的身影。
塞西莉娅叹道:“又不是深不可解的民族仇怨,还是有办法避免战争吧!”
听到皇后这一声叹息,小威廉终于将目光收回到桌旁,他瞥了眼巴里奥尔夫人:“你们若不是固执于那个北方海湾,也不至于引发如此严重的外交冲突。是不是觉得有日本人提供的军事支持,就能跟南不列颠联军对抗了?”
巴里奥尔夫人不慌不忙地回答说:“陛下,您知道,我不懂政治,也不懂军事,从一个普通人的视角看待这场冲突,我觉得苏格兰的诉求有它的合理性,之所以走到今天这一步,不完全归责于苏格兰的固执。”
小威廉沉吟道:“我的同胞兄弟,爱尔兰和威尔士之王约阿希姆一世,向我保证,非到万不得已,他不会进攻苏格兰,即便到最后采取军事行动,也只是一场惩罚性的战争,时间跨度绝对不会超过一个月。事实上,我对他和卡尔一世陛下联手惩治意大利的闪电速度感到钦佩,我相信他的军事统御能力,在这个时代是无人可及的。
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