一场胜仗之后,叛军的情绪都很高涨,夏翊不得不又给他们紧了紧弦。
之后十几日,一路东进,并无什么大的波澜。朝廷军设伏惨败之后大概也有了惧意和警惕,不敢再贸贸然动手。虽然有几波小的偷袭和埋伏,但都平安度过。
再行几日,就到了整个河中谷地,最险要的一处关隘。
这里是一座小城,名为河冲(*),平民人口不过两三万,常驻的守军却有十万众。
如今京中八万援军到来,城中无处可住,只能驻扎在城外。
之前朝廷军设伏惨败损失了约莫一万余人,后来几次与叛军遭遇,又拢共损了万余,如今,最初拢共十七八万的兵力,已只有堪堪十五万。
领兵的苏秉文压力不可谓不大。
初次战败之后他拖延了几日,不敢立刻把战报报回京中,而是准备一雪前耻,打了翻身仗好交代。
可谁知他急躁地召集一群参将副将,还有原本河冲守军的将领商议再设伏翻盘,却被众口一词地反驳了。理由是,叛军那种威力惊人的火器若是研究不清楚,还是要败的,败一次损失上万兵卒,着实令人心痛。
朝廷军的优势在于近两倍于敌军的人数,在狭窄河谷完全发挥不出,不如好好休整在城中等候,以逸待劳。
苏秉文不乐意,但其他人都反对,他也生怕再打败仗担责任,不得不按捺下来。给京中的折子春秋笔法地写了那场败仗,然后肝脑涂地表忠心,发誓之后守城战打胜仗。
压力全都在他身上。
苏秉文这几日说是夜不能寐也不夸张。
他是武将,但往往就是担着管京中治安、守护皇城这样能体现皇帝信重但并无风险的职务,此前没真的带兵。
所以他也没想到,在军力差别如此大的情况下,朝廷军竟然会屡屡受挫。
他无数次痛骂当初毛遂自荐、志得意满的自己,也把推荐自己的女婿六皇子腹诽了好一通。
然而事已至此,倘若赢不下来……
他们那位皇帝可不是什么好说话的主。
在苏秉文的纠结和暴躁中,叛军最终兵临城下。
此时已到了十月,秋风肃杀。
按照惯例,苏秉文站在城头,对夏翊放狠话。
一个中气很足的士兵负责把他说的每一句话大声对城下吼出来。
内容不外乎什么“狼子野心”、“图谋不轨”、“自恃政柄在握,辄敢擅权骫法”等等叱骂。
夏翊对此毫无感觉,甚至有些想笑。
他招了招手,有个小兵就把他在西北那会儿折腾出来的一个简易喇叭拿出来,对着城头上喊话:
“你啰唣够了吗?若非德昌帝昏聩无道,朝廷上下蠹虫汲汲营营,克扣我边军口粮、对待武将极尽猜疑之能事,我何必造反?你满口的仁义道德,忠君爱民,却为何不敢谈我顾翊战功赫赫、家人下落不明却被问罪之事?!”
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