刑部大狱,这里可算是天下第一号黑暗之地,便是唐宗宋祖那样的英主也难以厘清这里的弊政,到了明朝末年,阉党专政,越发暗无天日。清兵入关,一仍其旧,提牢司的刽子手总共有八个人,故老相传的一门开刀的手艺,从来都是世袭,不肯落于外人之手。
今天的这一次大差事是三法司众位堂官亲自监刑,提牢司的主事夏有权也早就和差役打好了招呼:“这一次千万不能出半点差错,总之要拿出看家的本领,待差事伺候完了,我请大家在大酒缸喝酒!”
刽子手没有不好喝酒的,又有主事应承,自然欢畅,只是身为上官,居然只是请大家在大酒缸喝酒,未免寒酸了一点,七嘴八舌嘈杂不休之下,弄得夏有权烦了,改为‘请大家到砂锅居吃白肉。’这才算顺了众人之愿。
赵光赍本而至,夏有权赶忙迎了上来,就地请安:“赵老爷,夏有权给您请安了!”
“夏老爷辛苦了。各位弟兄辛苦了。”赵光左右打量一番,刑部提牢厅旁边有一坐小小的院落,大门紧闭——这扇门轻易是不开的,每一次开启,必有棺材进出,不过今天,门微微开启,可以看见门后的院落中竖立着一根八尺多高的立柱,上面有铁环相系,在立柱的后面,有一方绞盘。
“哪里,哪里。这都是我等粗人应尽职责。”夏有权顺着他的目光看过去,谄媚的一笑:“您看见了?弟兄们都准备好了,就等着伺候了。”
“胡说什么?该等人犯不过是乡愚无知之辈,也用得着’伺候‘二字吗?我看你真是越当官越回去了。”身后突然传来阿勒精阿的大嗓门,他的说话甚是粗鄙,不过彼此官职差的太远,夏有权心中不满,却也不敢多说什么。
“夏老爷,几位大人都到了,这就来吧。”
“喳!”夏有权答应一声,带着手下那些司官和差役转身向后,不一会儿的功夫,就听见里面传来脚步声响,其中还夹杂着孩子的哭闹之声。
不一会儿的功夫,提牢司的差役先带出几个人来,在场的人都认识,正是洪秀全,韦昌辉,肖朝贵,冯云山,杨秀清,蒙上天等人。几个人大约是在刑部大狱中久不见天日之故,多日来竟然比早先白了很多,只不过一个个手铐脚镣加身,精神萎靡得很。被带出院落,眼见对面一群人红顶花翎,仙鹤补褂,全副公服出临。
见此场景,几个人表情全不相同:洪秀全和韦昌辉、蒙上天一见,便有些支持不住,额上冒的汗如黄豆般大;倒是肖朝贵,双目如火,紧咬牙关,冯云山和杨秀清对视一眼,都看出了对方眼神中的惊恐和畏惧——他们以为这一次是要将他们明正典刑了!
接下来走出甬道的便是这几个人的家人,眼看着年迈的父母,稚龄娇儿也被如狼
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