倭仁几个满心的无可奈何,皇帝瞪眼扯谎,让臣下怎么说?只得支支吾吾的点头称是,“皇上所言极是,和珅把持朝纲,蒙蔽圣主,实在是我朝罪人。”
“如此便是了。”皇帝说道,“亏和珅以不过下伍旗卑贱的奴才,蒙祖上余荫,以正红旗满洲官学生,不数年登阁拜相,位极人臣,监揽大权,受国家恩遇,可谓极矣,却不知上报君父,反以一己私利,祸国殃民,你们想一想,这样的罪人,若是落在本朝,当会有如何的下场?”
倭仁和许乃钊几个脸一红,没有说话。有些事是心中可以知道,但嘴上不能说的,特别是涉及前朝圣主,更是连提也不能提。如今之世,文字禁锢之法虽久已不闻,但朝臣谤言先帝,一来是这些不分满汉,却饱受圣人教化的臣下所不能言的;二来这样的言语,即便是皇帝再性情温和,也断然不准,到时候除了给自家惹来滔天祸事,并无他用。
皇帝也并无臧否先皇之意,一来是祖制,二来责怪无用,尸骨早已经腐化之人,谈之何益?不过是以为引入话题而已,“便说桂良吧,若论及才学,怕是连和珅的一成也占不得,偏偏贪酷天性,一脉相承,在任上只知以搜刮百姓的民脂民膏为第一要务,于朕交代的差事,可有半点上心的?”
倭仁答道,“皇上所言极是。”他说,“便说自咸丰四年以来,三年之中,每遇皇上万寿节庆之机,臣下吁请,都为皇上以用度不足为由,一再婉拒。奴才想,天下的臣工但有人心,亦当竭诚报效,上疏廑忧。却不料有桂良样人,反倒大张贪墨之门,大肆需索民间,以为皇上祝寿为名——只此一节,皇上将其明正典刑,就是恰如其分,是该员应有之报。”
“不必再谈他了,朕这几天来一直在想,为何我天朝的官员之中,尤其是旗员之中,有这么多的各级官员,毫不顾忌朕一再颁布的上谕、圣训,似乎于这些人而言,做官只是为求发财?当年有载铨、长宏、文端、惠祥、如今又有肃顺、桂良、椿寿……,倒似乎是汉人官员,能力能否担负其责暂时不论,这份为官为人的品行,却比之强上数倍不止——倭仁,你也是我朝宗室勋贵,你以为,这是为什么?”
这样的话让倭仁如何作答?他本人倒并不贪墨,却也只能做到独善其身,于朝局之间的这种风气,无任何裨益之处。闻言哼唧了几声,说不出一句话来。
“朕知道,这样的话也实在是难为了你。只是,太多旗人,躺在祖宗的功劳簿上睡大觉,一心只以为大清是我八旗勇士开创基业,这些人作为后辈子孙,坐享其成,也是题中应有之义。殊不知,世易时移,现在早已经不是……”他喟然一叹,话也无以为继了。
“皇上,桂良身
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