供灾民三天之用。”吴章之讪讪地回道。其实开封府库官仓内的存粮早在肃顺来之前就快用完了。要不是这几天将救济灾民的粥换成稀粥,怕早就没有余粮了。吴章之不由用眼睛狠狠地瞪了一下王二黑。就是这小子坏事,要不是他冒犯了中堂大人,又怎么会让自己现在这样。
肃顺不由怒极,哗的一声站起来对吴章之大声斥道:“那你怎么不派人去收粮。要是因此乱出大事来,你小命难保。”肃顺实在气极,这群蠢祸,平时无能也就算了,现在这种关键时候居这样昏愦简直该死。其实肃顺这次却是错怪吴章之他们了,这样的大事他们怎么会不知道,早几天就派人四处去收粮了,只是那些粮食早就被那些奸商们抢先买走了,现在又是大灾时期,能收到的粮食本来就不多。
众见肃顺脸色难看,一个个也噤若寒蝉,不敢出一声。吴章之更是已经大汗不止了,用袖子擦了擦汗才慢慢道:“回大人,下官等早几天便派人四处去收粮了,只是如今水灾,能收到的粮食本来就少,而且一些粮店见有利可图早早就将粮食收了去。有没收去了大多也是一些乡绅家的粮食,下官等也是没有办法,还请大人恕罪。”
“啪!”肃顺顿时将惊堂狠狠敲在桌上,双眼圆瞪。今天要不是自己来的及时,恰好听到王二黑在那说的那些话,估计什么事都晚了。想到到时候灾民动乱,自己怎么对得起皇上对自己的器重。
“你们现在就去那些乡绅家里去收粮。这群自私自利的狗奴才,要是出了什么乱子,本官定必禀报皇上,诛其九族。”说着转对吴章之道,“你马上招集衙役,看哪个奸商敢趁机哄抬粮价谋利,全给我拿下。”
众人忙纷纷告退下去。各自去吩咐人手准备收粮。见众人都走了,肃顺还在堂上气愤不已。那个倒霉的王二黑早已被人押下了大牢了。
各地乡绅地主,哪个家里不是粮满仓,只是这些地方乡绅都是一群吃人不吐骨头的主,在他们看来,那些灾民与他们有什么相关,自己是有粮食,但是这些粮食又怎么能给那贱民农民们,就算放在家里全烂了也不能便宜了那些灾民。
地主们不卖粮,官兵也没有办法,人家又没犯法总不能强抢吧。而且官府这些当官有几个没有得个这些地主好处的。拿人的手短自然就能遮过就遮过去了。现在肃顺下了死令了,他们也不能再袒护了,否则性命难保。于是纷纷上门,一通讲理之后见那些乡绅地方还是不肯合作,只能用强了。那些乡绅地方也没有办法,自己虽然在当地有名有望的,但也斗不过官府啊。而且听说不交粮就杀头,尽管心里不愿意,到底还是小命要紧。于是不几天便收集不少粮食。
吴章之心里那个恨啊,恨不得将那个王二黑顿时就杀了来泄。看中堂大人的样子,自己以后的前途就可想而知了。吴章之带着一队衙役,将火气全撒到那些奸商身上去了。开封城里最大的几个粮店,除了少数几个还算本分没有趁机起价的外,其他的都被吴章之抄了。这一抄不知道,就这几店里的粮食居然比官仓里的都要多得多。
官府的作动让一些平民百姓当时也乱了一阵,在听官府讲是在查抄那些抬高粮价的奸商的时候,不少人顿时拍手叫好起来。两天的收粮查抄,官仓里顿时便堆满了粮食,而且还没发去多少银子,这让河南的大小官员惊叹不已,看来有时还是要用些非常手段的。
第三天,肃顺请出了咸丰皇帝赐给他的金牌令箭,将一干奸商押到菜市口,申明其罪。将一干奸商就地正法,人头挂在城门中示众三天。满城百姓原本就对这些奸商抬高粮价憎恨不已,如今听说钦差大人为民除害,都到处传颂肃顺的事迹,又因为开封曾是包公的治地,因此都叫肃顺为“肃青天”,搞得肃顺哭笑不得。
河南一地因为肃顺的非常手段,暂时安抚去了。那些没有被查抄掉的粮店,也不敢再抬粮价了,连原本只是微微涨了一点的价格也忙降了下去。谁还敢乱涨价啊,那城头上的人头就是榜样。
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