一个成年男人被谋杀斩首,尸体抛尸街头。
目击者是一对在街边苟合的男女,说得更准确些,是街边最便宜的流莺和她的嫖客——这不稀奇,这儿一整片区域都是做皮肉生意的场所,一到晚上便热闹非凡。
目击了尸体的男女声称,那具无头尸首是从天而降,直挺挺地落在他们面前,他们当时受到了极大惊吓,失声尖叫,在发觉那是一具还在四处飞溅鲜血的尸体后,他们叫得更大声了。
女人被吓得不轻,而男人更是倒霉,由于那日留下的阴影,在之后很长时日可能都硬不起来了。
被丢弃在路上的尸身属于一名成年男性,全身赤裸,而头颅在相邻的另一条街上被发现。城里的治安官连夜被叫起来处理此事,他们的睡意在见到尸体可怖的模样时消散得无影无踪。
他们没有说话,尸体的骨头有一半都被摔断了,脑袋更是残破,红白的脑浆流了一地。
在商业之城拉尔都,每时每刻都有人在犯罪,为了金钱、权势和美色。但是如此赤裸直白又血腥的案件已很久未曾有过。
杂务官将头颅洗干净,和身体缝在一起,粗糙的针脚只能勉强保证它不掉下来。
首要任务是辨认尸体的身份,在偌大繁忙的城里找出一个人并不容易。然而在这次事件上倒挺简单,因为死者并非泛泛之辈,而是拉尔都颇有名望的伯爵的爱子。自尸体被发现的那个夜晚,伯爵的儿子便再未露面,他和尸体的身高、体型、发色与瞳色都完全一致。
只能认为,那的确就是塞维尔少爷本人。
发现此事后,治安官们连夜找了专门的医生,拆了原来粗糙的针脚将尸体重新缝合,才敢让伯爵过目。
爱子面目全非的尸首让伯爵悲痛欲绝,发誓不惜一切代价也要找出凶手。治安官们的查案效率前所未有地高。他们很快顺藤摸瓜找到了塞维尔最后光顾过的爱之屋妓院。
妓院的老板娘卡玛当夜已畏罪潜逃,将她的其他产业都弃之不顾。贵客不知所踪,房间里满是血迹,猜也应当猜得出发生了什么。作为一个足够机灵的魅魔,卡玛当然在第一时间收拾好行囊,连夜出城。
调查进展至此,教廷的人突然抵达拉尔都,宣布他们要封锁整座城市,全城搜查一个逃犯。
这个让教廷严阵以待的恶徒,和残忍杀死伯爵之子的凶手究竟是不是同一个人人物,谁也不清楚。只知道教廷的主教取走了这起案件的所有卷宗,连伯爵本人的追问也没能收到任何答复。
教廷进驻拉尔都之时,他们要找的人已经离开了这座城市。
莫尔清理干净自己在这座城市里留下的痕迹,买了一辆马车以及其他的必要物品。
办这些事只用了一天,在尸体身份被确认前,在教廷的骑士和神官抵达拉尔都前,他已不在城内。
他扮成头戴草帽的车夫,驾着马车在小道上悠然地行进。艾西坐在铺满了羽毛垫和毛皮的车厢里,即使行进在不那么平坦的小路上,也显得并不颠簸。
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