之后的某一天,老教皇在用过午餐后,照例躺在椅子上小憩了片刻。等神官来叫醒他时,这位德高望重的老者的灵魂已经去往了真神的身边,只余下苍白冰冷的肉体停留在人世间。
教廷为他举行了极尽哀荣的葬礼,漆黑的棺木从神殿中被运出,教皇躺在其中,灰白的脸庞在入殓师的修饰下,显出无比的庄严。
教皇的尸身由神殿骑士们护卫着。圣都的民众们自发跟随在枢机主教团组成的送葬队伍后,浩荡的人流挤满整条大街,却无人喧闹。
所有人都离开家门,停下工作,加入人潮中,跟随棺木缓缓前行。
棺木被运至广场的大祭台上,在这里,圣子为教皇念诵了悼词。那哀伤的语句让民众无不为之落泪。
红衣主教与圣骑士长依次上前为棺木献上祝福。
庄严的葬礼过后,棺木被合上,棺盖上画着金色的圣日标志。然后,棺椁被送往神殿的地下墓穴,作为第五十六任教皇,与他的前辈们一并安息于此。
神殿变得比往常更加静默,唯独艾西不受影响。她不知道有谁死了,即使知道,也很难生出其他情绪。
几天后,她搬去了另一个房间。
神殿最顶上的房间。
修女带着她走上那条她曾经没能走到尽头的阶梯,来到一个更大更华美的寝宫。圣子的物品陆陆续续都被运来这里,她是第一件。
希维变得比平常忙了些,这几天直到夜里才回来,那时艾西已经沉沉睡去,迷迷糊糊地在睡梦里张开腿,顺应他的索取。
哪怕饮食里催情剂的药量已经减少,艾西依旧难以集中注意力,依旧时刻准备着发情。只要希维在她的身边,小穴就会开始湿润。
她多少成为了一个合格的性奴。
从前的那些日子显得如此遥远,好像一个梦,朦胧又陌生。有那么一个时刻,她想起自己曾经有过一个未婚夫。如果一切顺利,这个时候他们已经顺利地举行完了婚礼,搬进了新的房子里。
可现在,她已经不记得那个男人的脸和名字。尽管他们从熟悉到订婚只过了叁个月,但那仍是她的未婚夫。
可她不记得。而她的未婚夫认为她已经死了。
“我想你应该听说了教皇去世的消息。”晚餐时,希维说,“这些日子大家都很伤心,为我们失去了他。他曾亲自教授我魔法和文学,十分关心我的成长,是个慈祥的长辈。”
艾西没从他身上感觉到伤心,亦没有感到喜悦。
他接着说:“有许多事要筹办,教皇的葬礼,还有我的加冕仪式。”
艾西反应了一会儿才意识到,这意味他将要成为教皇。
这也没什么,反正她依旧哪也去不了。
“我要你要和我一同参加仪式。”希维说。
教皇的加冕仪式在神殿中央的圆顶大殿举行。
叁位红衣主教,七位圣骑士,一百二十二位枢机主教,各国的使臣,数百名侍奉的神官、修女们,将空旷的大殿填满。
高大的真神雕像面前,年轻的教宗为自己戴上圣日的冠冕。从顶上折射下来的日光既照在神的脸上,也照在他的脸上。
在所有盛装出席的人当中,有一个身着黑色修女袍的人,在其他修女都谦卑地低下头时,只有她抬起头颅,目光在恢弘的大殿中漫无目的地游移。
加冕过后,教皇登上神殿的塔楼,向圣都的居民和涌入这座城市的观礼者们致意。
被套上修女服的艾西同另一位修女一起提着教皇礼服长长的袍脚。
塔楼底下是人山人海,人群密密麻麻地挤着,抬起头向上仰望,渴求目睹新任教皇的荣光。
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