教皇在神殿里豢养了一个性奴,这是神殿里人人知晓,但又讳莫如深的秘密。
那是教皇还是圣子时,某一天里带回来的女人。红衣主教戴斯蒙德起初以为圣子很快就会厌弃她,就像厌弃他从前有过的每一件玩具。
可直到现在,戴斯蒙德预想的情况也没有发生。圣子成了教皇,而那女人依旧留在他的身边。为了掩盖她的存在,神殿里的神职人员里都称呼那女人为“教皇的小狗”。
他们依照教皇的心意,秘密地找来不该出现在神殿中的一切器具。从女式的华服珠宝,到见不得光的性玩具。
掩人耳目起见,神官们真为教皇准备了一只宠物狗。是一只温顺的罗秦犬,被精心饲养在神殿里,当它围在教皇脚边转圈时,教皇偶尔也会弯下腰抚摸它长而浓密的毛发。
叁位红衣主教的年纪都已不轻,他们看顾着教皇长大,知晓他难以更改的本性。
六年前,现任教皇还是圣子,他十七岁,依照惯例跟随教廷骑士团离开圣都历练。不到两个月后他便消失得无踪无影,此后的叁年间偶尔露面,却从未让教廷真正抓到他的行踪。叁年之后他突然回到圣都,老教皇仍不得不在所有观礼的民众面前宣布:圣子已经完成了历练。
民众们欢呼雀跃,唯有教皇与主教圣骑士们紧绷着面孔。
教廷迎来了一位年轻的统治者,他荒淫无度,肆意妄为,可他依旧是教皇。
唯有他头顶圣痕出生,唯有他能够聆听神谕,唯有他能让红衣主教和圣骑士们低下头颅,也唯有他能够在数十万民众面前施展令人惊骇的神迹。
哪怕他再如何荒唐行事,他依旧是圣日的化身,是至高无上的教廷之主。
教皇回到自己的寝宫,黄金做成的小鸟已经运到了房间里,连同它精巧的鸟笼。
黄金的鸟儿有着祖母绿的眼睛和白银的喙,鸟腹里藏着精巧的机簧,转动鸟笼上的发条,小鸟就会张开嘴歌唱。
教皇掀开床帏,让睡在里面的女人来看。
笼中鸟在幽暗床幔内用机械的声带婉转歌唱。
“以后,它属于你了。”教皇握着女人的手,引导她摸到鸟笼底座上刻着的字。
那是一个名字。女人想,她费力地响起,那是她的名字。
她似乎有一个名字。
曾经有一个名字。
——艾西。
她的名字叫艾西。
意思是神的誓约。在圣日信仰遍布大陆的时代,十个女孩里总有两叁个会叫这个名字,是个俗气的,烂大街的名字。
有着普通名字的艾西也像其他普通女孩一样,在某个小地方长大。
到了应该结婚的年纪,她的姑姑为她挑选了一位未婚夫,远在外地的母亲寄信回来,对这桩婚事表示同意。
他们即将成婚,在结婚前,艾西跟随她未来的丈夫和公婆去了一趟圣都。她的未婚夫一家是镇上的牧师家庭,也是虔诚的教徒。他们想去圣都的大教堂,去传说中的黄金之城为这段婚姻、为新婚的夫妻祈福。
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